Région de Kumano

Randonnées pedestres sur le Kumano Kodō

Le Kumano Kodō est l’une des deux voies de pèlerinage classées au patrimoine mondial. Ce chemin existe depuis plus d’un millénaire. Partie intégrante de cet itinéraire, le Kumano Sanzan (ou « Trois monts de Kumano ») est composé de trois sites sacrés à l’origine de pratiques respectueuses de la nature. On y trouve des rochers géants, des arbres, des chutes d’eau et des rivières. Le marcheur pourra avancer au fil du chemin autour de ces sites, et apprécier les nombreux endroits clé de l’histoire et les images bouddhistes sculptées dans la pierre qui sont encore présents. Plusieurs itinéraires sont utilisables au choix. Durant un millénaire, des gens de tout niveau social ont parcouru une multitude de chemins dans les montagnes calmes du Kii en suivant les trois sanctuaires révérés Kumano Sanzan. En fait, Kumano Kodō n’est pas un itinéraire unique: plusieurs routes sont connues sous cette appellation, sept en l’occurrence: le Nakahechi (itinéraire principal), l’Ohechi, le Kohechi, l’Ise-ji, le Chōishi-michi (qui relie le Kōyasan sacré de la secte bouddhiste Shingon aux sanctuaires du Kumano), ainsi que le Yoshino/Ōmine, un itinéraire de montagne dangereux et isolé réservé aux pratiques ascétiques de la secte Shugen-dō. Cet itinéraire est conseillé uniquement aux marcheurs chevronnés. En 2004, la plupart de ces voies ont été classées patrimoine mondial par l’UNESCO, à l’exception d’une voie moderne appelée Kii-ji.

Le Nakahechi démarre à Tanabe sur la côte ouest de la péninsule Kii, et vous guidera vers l’ouest à travers les montagnes, en direction des grands sanctuaires du Kumano. Itinéraire le plus populaire auprès des pèlerins des régions ouest du Japon, celui-ci a été largement utilisé dès le 10e siècle par la famille impériale dans ses pèlerinages depuis Kyōto. L’itinéraire Kohechi, lui, coupe à travers le centre de la péninsule du nord au sud, reliant ainsi le complexe des temples bouddhistes du Kōyasan aux Kumano Sanzan. Long de 70 km, il se caractérise par des passages pentus qui traversent trois cols à plus de 1,000 mètres d’altitude. La voie Ohechi se trouve au sud de Tanabe et suit la côte jusqu’au temple Fudarakusan-ji. La vue depuis les cols bien préservés vous fera découvrir des panoramas immenses sur le Pacifique. Durant la période d’Edo (1603-1868), ce chemin fut emprunté autant pour la spiritualité religieuse que pour le tourisme, et la beauté des paysages attira beaucoup d’écrivains et d’artistes. Enfin, la voie Kii-ji relie Ōsaka à Tanabe dans la partie ouest du département. Cette voie est le chemin de pèlerinage emprunté historiquement par les empereurs se déplaçant entre Asuka et Nara, où résidait la cour, bien même avant que les croyances liées au Kumano prennent de l’ampleur.